Эта сложная система, к работе которой подключены многие органы, способна отличать свои клетки и их компоненты от чyжих. Мишенью иммунной системы чаще всего становятся микробы и вирусы - носители чужеродной генетической информации, которые вторгаются во внутреннюю среду организма. Чтобы сохранить эту среду, организм должен отражать нашествие возбудителей инфекций. И когда речь заходит об иммунитете, чаще всего подразумевают именно способность организма бороться с инфекционными заболеваниями. Их в течение жизни человек переносит множество. Как правило, противоинфекционный иммунитет от этого становится сильнее. Его можно укрепить и с помощью различных приемов, прежде всего вакцинации.

Однако иммунитет защищает нас не только от инфекций. Иногда организм воспринимает как вражеских агентов и совершенно безобидные, на первый взгляд, компоненты окружающего мира: некоторые продукты питания, мельчайших клещей, обитающих на коже, слущивающийся эпителий домашних животных, пыльцу растений. Подчас иммунная система начинает с излишним рвением оберегать внутреннюю среду организма от их проникновения. Эта избыточная реакция носит название аллергии. Такие ее проявления, как чихание, кашель, слезотечение, покраснение кожи и зуд, на самом деле - те способы, которыми организм обороняется от “интервентов”.

Но организм может воспринимать как опасные не только чужие, но и свои собственные клетки. Это касается, в частности, злокачественно перерожденных, генетически измененных клеток. Пока иммунная система их распознает и обезвреживает, человек защищен от раковых заболеваний. Кроме того, иммунитет борется с теми клетками организма, генетическая структура которых изменилась в результате действия вирусов или каких-то других вредных факторов.

Таким образом, последствия работы иммунной системы могут быть двоякими: с одной стороны, он защищает организм от опасностей, а с другой - его неадекватная реакция может вызвать серьезное ухудшение здоровья.

Иммунная система состоит из двух основных компонентов. Так называемый клеточный иммунитет - это борьба клеток иммунной системы с чужеродными веществами. Гуморальный иммунитет - выработка антител, или иммуноглобулинов (их принято делить на пять классов), которые тоже помогают обезвреживать чужеродные структуры.

Как работает иммунитет грудничков

Иммунитет ребенка первого года жизни отличается от иммунитета взрослых существенно меньшей зрелостью. Его становление происходит главным образом в первые 12 месяцев. К году ребенок обладает достаточно развитым иммунитетом, и встреча с инфекциями для него менее опасна. Малыш рождается с антителами, полученными еще в утробе матери через плаценту. Это антитела лишь одного, но самого важного в плане защиты от инфекций класса - Ig G. Различные заболевания беременной женщины, особенно сопровождающиеся патологией плаценты, могут приводить к недостатку их у плода. Кроме того, на количестве антител у новорожденного сказывается продолжительность беременности. Перенос антител от матери к плоду происходит в последнем триместре беременности, поэтому у малышей, родившихся намного раньше срока, на 28-32-й неделях беременности, уровень защитных антител класса Ig G очень низок: эти дети хуже защищены от инфекций.

Распад материнских антител происходит на протяжении первого года жизни, при этом примерно к 3-6 месяцам распадается уже существенная их часть. И, хотя с первых дней после рождения организм начинает вырабатывать антитела самостоятельно, поначалу их количество недостаточно, и в первые три месяца жизни малыша защищают исключительно материнские антитела. После 12 месяцев ребенок борется с инфекциями только собственными силами, которые к этому времени уже достаточны. К концу первого года уже готов к “обороне” и клеточный иммунитет.

Одной из особенностей иммунитета детей первых месяцев жизни является неспособность локализовывать, ограничивать инфекцию: любой инфекционный процесс может “захватывать” организм ребенка полностью (врачи называют это генерализацией инфекции). Именно поэтому нужно, например, очень тщательно ухаживать за заживающей пупочной ранкой: если вовремя не назначить лекарственные средства при ее нагноении, у ребенка может развиться заражение крови.

Именно из-за таких особенностей иммунитета детям первого года жизни требуются особые условия пребывания и особый уход. Для грудничков инфекционные заболевания - вещь нежелательная и рискованная. Поэтому детей первого года жизни нужно всячески оберегать от контакта с инфекциями. Правда, сделать это можно далеко не всегда, поскольку человека окружает огромное количество микроорганизмов, от которых невозможно изолироваться, например грибы рода Candida, стрептококки, вирус герпеса. Если малыш все-таки заболел, врачи не полагаются только на силы его иммунитета, а назначают медикаментозное лечение.

Несовершенство иммунитета грудничков выражается и в том, что иммунный ответ может быть неадекватным, поэтому у детей первого года жизни очень часто развивается аллергия, в основном пищевая. И, хотя ее проявления часто безобидны, у некоторых детей обнаруживаются и серьезные заболевания - например, атопический дерматит. Больному ребенку обычно требуется жесткая диета, при которой приходится ограничивать его во многих продуктах питания. К счастью, с возрастом, при созревании иммунной и других систем, проявления дерматита обычно смягчаются.

Важную роль в становлении и поддержании иммунитета ребенка играет грудное молоко: оно содержит значительное количество материнских антител. Правда, полученные таким путем антитела действуют только в кишечнике. Они хорошо защищают ребенка от кишечных инфекций. Кроме того, белки материнского молока лишены аллергенных свойств, поэтому грудное вскармливание является профилактикой аллергических болезней. Но оно практически не влияет на уровень антител в крови, поэтому респираторными заболеваниями или инфекциями, распространяющимися через кровь, ребенок, находящийся на грудном вскармливании, болеет так же часто, как и “искусственник”.

Недостаточность иммунитета

На протяжении миллионов лет природа отбирала для последующего воспроизводства только тех человеческих индивидуумов, которые обладали крепким иммунитетом. Поэтому она создала достаточно мощные генетические барьеры, препятствующие рождению детей с выраженными наследственными дефектами. И тем не менее такие заболевания известны. По разным классификациям их насчитывается от 40 до 80. Самые распространенные и наименее тяжелые заболевания встречаются у одного ребенка из 3-4 тысяч, а самые редкие и тяжелые - у одного из 1-2 миллионов.

Тяжелые иммунодефициты бывают вызваны нарушениями одновременно в нескольких звеньях иммунитета. Их симптомы - неудержимый неконтролируемый понос, сухой кашель. Развитие ребенка останавливается. И лишь при своевременно начатом лечении такие дети могут быть спасены.

Причиной менее тяжелых иммунодефицитов может быть какое-либо нарушение клеточного или гуморального звена иммунной защиты. Чаще всего это наследственная недостаточность какого-либо класса иммуноглобулинов. Проявляется она различными гнойными инфекциями, например бронхитами, поражениями кожи, поносами, которые с трудом поддаются лечению и подчас переходят в хроническую форму. Конечно же, проявления тяжелых иммунных нарушений, о которых идет речь, значительно отличаются от тех расстройств питания и бытовых инфекций, которые обычно бывают у детей первого года жизни. При иммунодефицитах эти проблемы приобретают совершенно другие масштабы.

Однако чаще у детей встречаются нетяжелые случаи иммунодефицитов, например избирательная недостаточность иммуноглобулина А. Это неопасное иммунное нарушение, которое зачастую не сказывается на развитии и здоровье ребенка.

Как врач, я часто встречаю родителей, которые, начитавшись о всевозможных болезнях, начинают ставить своему ребенку диагнозы, в том числе и касающиеся нарушений иммунитета. Адекватно оценить состояние иммунитета в таких случаях может только врач. Наблюдая малыша на протяжении месяцев, участковый педиатр при необходимости направит ребенка на консультацию к специалисту-иммунологу. Родителям же важно понимать, что дети должны болеть - это совершенно неизбежно. И если малышу удается в “положенные” сроки справиться с болезнью, то с иммунитетом у него все в порядке.

К вопросу о прививках

Некоторые родители оттягивают вакцинацию, считая, что их ребенку еще рано делать прививку - у него еще незрелый иммунитет: “он подрастет, тогда и сделаем”. Это ошибка. Во-первых, иммунная система малыша готова ответить формированием иммунитета на введение той или иной вакцины (вводимые дозы вакцины и сроки вакцинации оптимально соответствуют состоянию иммунной системы). Во-вторых, защита от инфекций наиболее актуальна именно в первый год жизни.

В разных странах календари прививок отличаются весьма незначительно, поскольку составлены в соответствии с объективным состоянием иммунитета грудничков. Поэтому я советую родителям без специального медицинского обоснования не увлекаться игрой с оттягиванием вакцинации под предлогом того, что у ребенка “незрелый иммунитет”.

Распространено мнение, что для детей с перинатальным поражением ЦНС сроки прививок следует сдвигать из-за предполагаемых особенностей иммунной системы. На самом деле диагноз “перинатальное поражение ЦНС”, за исключением самых тяжелых его форм, не является поводом для отвода от прививок. Наоборот, такие дети особенно нуждаются в вакцинации, потому что инфекционные заболевания у них, как правило, протекают тяжелее, чем у остальных.

Можно ли стимулировать иммунитет

Чтобы укрепить иммунитет малыша, необходимы прежде всего кормление грудью и своевременная вакцинация. Правильное питание и общеукрепляющие процедуры (прогулки на свежем воздухе, закаливание, массаж и т.п.) - это тоже хорошо: подобные мероприятия благотворно влияют на общее развитие ребенка, на сосудистую, нервную, кроветворную и другие системы. Но, к сожалению, непосредственного влияния на иммунитет они не оказывают.

Хочется еще раз успокоить родителей: иммунитет - это очень прочная, очень устойчивая система - такой ее сделала природа за миллионы лет эволюции. Если сравнивать по прочности иммуннную и костную систему, то я, как клинический иммунолог, считаю, что первая более прочна. Ее сложнее сломать, чем кости. Она не нуждается в поддержке лекарствами, ведь природа позаботилась о том, чтобы иммунитет у подавляющего большинства детей был хорошим.

Автор: Михаил Ярцев, руководитель отделения иммунопатологии у детей
Института иммунологии МЗ РФ, д.м.н.